Güneş ışığını bir prizmadan geçirdiğinizde ayrıştırılabilmektedir. Ayrıştırılabilen bölümlerden biri de kızılötesi ışımalardır. Geçmişte birçok bilim adamı kızılötesi ışımaları inceleyerek bunların bir enerjisi olduğunu keşfetmişlerdir. İncelemeler sonucunda da siyah cisim tarafından yayılan ışık dalga boyu ve enerjisinin arasında bir bağlantı olduğu belirlenmiştir. Mutlak sıfır noktasından sıcaklığı yüksek olan objelerin de bu mantık ile incelendiğinde enerji saçtığı görülmüştür. Enerjinin büyüklüğü de sıcaklık ile bağlantılı olduğundan kızılötesi (infrared) termometrelerin çalışma prensini bu mantık üzerine kurularak yapılmıştır.